Een belangrijk aspect van het wonen in het buitenland is ongetwijfeld de andere cultuur, de andere omgeving, de andere sfeer. Maar hoe omschrijf je de sfeer van Alanya? Wat mag je van het leven in Alanya verwachten?
Paradis? Paradise? Paradijs?
Over Grieken, Romeinen en Lykiërs gaan we het niet hebben. Net zo min over Alaaddin Keykubat en Kleopatra. Noch over de Seldjoeken en de Osmanen breiden we uit! De geschiedenis van Alanya vind je op honderden websites terug er spreekt zichzelf meestal net zo vaak tegen. Laat één ding vaststaan: Alanya is geen onbeduidend boerengat maar is al eeuwenlang voor vele volkeren en beschavingen het geliefkoosde paradijs op aarde. Een stad met waardigheid, en dat ademt Alanya uit elke porie van haar grondgebied uit. De inwoners van Alanya zijn fier op hun stad. De burgemeester nog niet in het minst. Dat blijkt uit de talloze verbeteringswerken die de laatste jaren onder zijn bewind zijn doorgevoerd. Enkel en alleen om Alanya nog mooier, aantrekkelijker, praktischer te maken: straten zijn rechtgetrokken, voetpaden en boulevards aangelegd, huizen opgefrist en ontspanningsfaciliteiten uitgebreid. Strengere regels voor de horeca en ook voor de talloze reisbureautjes die nu enkel nog achter gesloten deuren hun beroep mogen uitoefenen. De tijden waar je elke 5 meter een excursie of huurauto werd aangedraaid, zijn daarmee voorbij.
Burası Türkiye! Dit is Turkije.
Alanya leeft en gaat erop vooruit zonder echter aan de heilige koeien te raken: “Morgen is weer een dag”, vrij vertaald als “Geduld is een mooie zaak”, blijft uiteraard in eenieders natuur ingebakken. Elke gestreste Europeaan heeft het hiermee wel eens moeilijk: de harstlag moét omlaag, het adrenalineniveau aangepast en de strenge blik geruild voor een glimlach. Maar eens dit stadium bereikt, merk je vanzelf wat voor een rijkdom het is te kunnen leven zonder druk. Dit stressloze vind je weliswaar in alle landen rond de Middellandse Zee, maar doordat Turkije een brug vormt tussen oost en west -zowel geografisch als cultureel- hangt er hier toch een heel eigen sfeer. Een licht oriëntaalse sfeer, al heeft Turkije en zijn kustregio's in het bijzonder, heel veel Westeuropese invloeden ondergaan. Zo ontbreekt het je hier in Alanya aan helemaal niets. Via de antenne haal je zo je favoriete programma's binnen, de Europese groothandelketen Makro/Metro heeft hier een vestiging en de vele patisserieën, restaurants, bars en pubs doen qua service en kwaliteit niet onder voor de grootsteden van deze wereld. Service wordt hier trouwens nog met hoofdletters geschreven. “Nasıl yardımcı olabilirim?” “Hoe kan ik u van dienst zijn?”, is een van de meest gestelde vragen en “Kan niet” bestaat niet. Een heel verschil me de “moderne” “Westerse” mentaliteit.
Niet vergeten: U bent hier de buitenlander en wordt toch meteen opgenomen. We spreken over “onze” Nederlanders, onze “Belgen”... Door de eeuwen heen hebben verschillende culturen hier hun sporen achtergelaten, waardoor de Alanyaner zijn blik op de “vreemdeling” veel ruimer heeft ingesteld dan de doorsnee burger. Nog een voorbeeld hiervan: de gemeenteraad van buitenlanders. Enig in zijn soort. Nergens anders in Turkije vind je een officiële instantie die de rechten van de inwijkeling zo goed ondersteunt! U wordt ontvangen als een vriend en gaat als een familielid. De aanduiding “Abi” grote broer of “Amca” oom, beperkt zich niet enkel tot de bloedverwanten. Hou er rekening mee dat uw stamboom en familiekring bij elke komst aangenaam uitbreidt. Waar doe je zoal aan gezinsuitbreiding? In principe overal: op het strand, aan de bar, in de kleine mini-marktjes, zelfs aan de benzinestations gaat de tijd veelal sneller als op andere plaatsen.
Ontspanning en verwennerijen.
Turkije -en zo ook Alanya- is bovenal een paradijs als het gaat om verwennerijen. Geliefd plekje: De kapper! Tussen de verwenbeurt van wassen-thee-knippen-thee-drogen-thee-massage-thee door, worden vaak de pieren uit de neus gevraagd. Niet schrikken als de vraag komt:”Hoeveel verdien je?” Het is hier net zo normaal als “Hoe gaat het?”
Of ga eens lekker lurken aan de waterpijp in een van de “nargile”-cafés. Gebogen over een spelletje backgammon “Tavla” zal je merken dat je bloeddruk omlaag gaat, de geest zich verruimt en na enkele slokjes Rakı, wil ook de Turkse taal wat meer vlotten.
Helemaal ontspannen,kun je dan weer in een van de openbare hamams, waar het lichaam als het ware uit mekaar wordt gerukt en weer in elkaar gezet. Na een zweet-scrub-schuur- en kneedbehandeling is de huid tot in het diepst gereinigd en voel je je als herboren.
Herbronnen kan uiteraard ook in de stroming van de Dimçayrivier. Lig lekker languit op een vlot in het water. Laat je ziel wegschommelen en vergeet bij een heerlijke (vis-)maaltijd de hitte van de zomer in de schoot van moeder natuur.
Uiteraard dient de innerlijke mens gevoed. Talloze tavernes, grand cafés, bars en pubs bieden de meest uiteenlopende gerechten aan en de overvloed aan restaurants biedt zelfs de meest doorwinterde Bourgondiër een hele waaier van lekkers. De Turkse keuken is dan ook enorm uitgebreid en meestal heel verrassend. Van spotgoedkoop tot een omgedraaide portemonnee: alles kan. En de beste keuken vind je niet per se in de sjiekste restaurants. Zo vind je bijvoorbeeld het zevende beste restaurant van Turkije hier terug in een oud Osmaans huis.
Of liever een borrel na de film? In het nieuwe Damlataş Shopping Center vinden we sinds 2004 een modern aquapark, luxe cinemazalen, en om na te kaarten een trendy bistro, die met live muziek menig hartje sneller doet slaan.
Medische Verzorging
Mocht de Europese maag aanvankelijk toch moeilijkheden hebben met de oriëntaalse keuken, dan staan 3 privé-ziekenhuizen als betrouwbare rots in de branding voor u klaar. Moderner en beter uitgerust als de meeste ziekenhuizen in Europa, perfect meertalige medische begeleiding en geen wachtlijsten, maken zelfs de somberste periodes tot aangenaam vertoeven. Medisch toerisme zit ook hier in Alanya in de lift.
Transport
Eens je het systeem van het openbaar vervoer te pakken hebt, is niks meer moeilijk. Op de 3 hoofdstraten van de stad rijdt elke 10 minuten de lijnbus heen en weer. Voor de omliggende gemeenten is het centraal gelegen dolmuşstation de oplossing en voor de individuele reiziger ziet Alanya bijna zwart van de gele taxi's. Het grote busstation aan de rand van de stad “Otogar” biedt de mogelijkheid om vanuit Alanya elke uithoek van Turkije te ontdekken. Meermaal per dag concurreren verschillende busmaatschappijen om de beste service aan de laagste prijs. Aan alles is gedacht. Zelfs aan huurscooters of -fietsen, al dient gezegd dat 4 wielen nog steeds meer voorrang hebben dan 2...
Verenigings- en uitgaansleven
In Alanya is een waaier van mogelijkheden opengegaan om je zinnen te verzetten. Enkele jaren geleden leek het of Alanya telkens op het einde van het toeristische zomerseizoen het trottoir opklapte en in een diepe winterslaap viel. Vandaag echter hoeft Alanya niet meer onder te doen voor grote broer Antalya. Elke sporttak heeft in Alanya wel een vereniging. Zelfs fitnessen met verantwoorde begeleiding door meertalig personeel is haast vanzelfsprekend geworden. Elk jaar vinden internationale sportmanifestaties plaats hier in de stad: wielerwedstrijden, triathlon, marathon ... En op het strand zijn de strandvoetbal- en volleyballtoernooien de toppers die elk hotel van Alanya doen vollopen. Ook danscursussen zijn razend populair. De bekende “Zeybek-“danscursus is een van de makkelijkste manieren om volledig te integreren en de kennissenkring uit te breiden. Maar ook voor een rondje biljart, darts of bowling heb je in Alanya alle mogelijkheden. Zoek je meer ontspanning maar minder inspanning, dan staan twee bioscoopcomplexen met de nieuwste films voor u klaar en wie achteraf nog een stapje in de wereld wil zetten, vindt zonder twijfel het havengebied waar elke muziekstijl vertegenwoordigd wordt.
